汉献帝在12月10日把皇位禅让给曹丕，这一招既保住了自己的性命，也给皇室留下了火种。公元220年的这一天，献帝叠好了龙袍，转身走出殿门，正式把皇位交给曹丕。整个过程没有惊天动地的哭泣，也没有血腥厮杀，只有一份写满礼仪却隐藏着锋芒的禅让诏书。小说里把献帝描述成昏庸无能的形象，但事实上他并非如此。正史中，献帝一直保持清醒的头脑。曹丕登基后，曾公开称赞他为救火队长，认为宗庙社稷能够免于危亡，全赖献帝的功劳。曹操去世后，曹家兄弟开始争夺权力，献帝抓住这个机会宣布自己退位，把皇位让给曹丕。曹彰曾试图争夺皇位，但献帝通过禅让堵住了他的嘴，给自己买了保险。曹丕顺利登基后没有杀害献帝，反而封他为山阳公，赐予一万户邑地，并且两国通邮时不用称臣。到了曹睿时期，献帝还能以大汉皇帝的礼仪下葬。献帝在洛阳时就看出了袁术和袁绍兄弟之间的矛盾。他将孙策封到江东，借孙策之手削弱了袁术的势力。在乱世中，献帝选择了退让以保安全。他明白如果自己不退让就会有危险发生。献帝将皇位让给曹丕后又分化敌军以保皇族血脉延续。 这个决定使刘氏血脉在魏晋南北朝时期依然兴盛不衰。