1947年5月2日，河南汤阴城外炮声不断。解放军攻入城内，俘获国民党将领孙殿英。这位因盗掘清东陵而饱受争议的军阀被押至晋冀鲁豫野战军司令部时，司令员刘伯承却明确表示：“此人不可杀，他对我们有恩。”该表态引起外界关注，也把孙殿英跌宕、矛盾的一生再次推到台前。
孙殿英的人生经历，是旧中国军人群体在剧烈变局中的一个缩影；他从地方小军官起步，在军阀混战中沉浮，盗掘陵墓、投机钻营、见风使舵，这些行为都难以令人认同。但历史进程并不只按个人品行作结论。随着革命形势的发展，刘伯承等人所展现的克制与判断，既影响了孙殿英的结局，也反映出新生政权在处理旧势力人物时更重现实效果与政治需要。这种取舍，既来自对大局的把握，也服务于争取更广泛力量、推动社会转型的实际目标。