尽管没有回到最佳状态，奥沙利文还是肯定了自己在2026年斯诺克世界公开赛上的表现。他强调，白球走位是斯诺克运动的基础。奥沙利文在决赛中以7比10输给了泰国名将塔猜亚，但他对自己在这届赛事中的表现感到满意。虽然与自己心中的巅峰状态还有距离，他也承认现在的状态比过去几年要好。这场决赛很激烈，奥沙利文一开始就展现了惊人的统治力，一度以4比0领先。但塔猜亚快速调整了心态，抓住了奥沙利文的失误机会，把比分反超。到了第二阶段，塔猜亚更是连下三城，包括一杆147满分在内的三杆破百让他锁定了胜局。这是塔猜亚继2019年单局限时赛后的第二座排名赛冠军。赛后接受采访时，奥沙利文分析了失利的原因。他说自己虽然整体状态有所恢复，但各项技术环节还没达到理想境界。他特别提到控制白球的困难。在2026年世界公开赛四分之一决赛中，奥沙利文打出单杆153分，打破了杰米·伯内特在2004年英锦赛资格赛创下的148分纪录。尽管输掉了决赛，奥沙利文依然表现出了体育风范。他祝贺了塔猜亚的胜利，并称赞对方是当之无愧的冠军。“他打得比我好太多，”奥沙利文说道，“我尽力了。”