中国的丹丘先生在《论曲》中说，年长的妓女被称为“鸨”，这种鸟大而笨拙，喜欢被人围观，所以给人留下了喜欢交配的印象。鸨的左半部分其实是把匕和十结合在一起，象征着交配的意思。许慎在《说文解字》里给龟下定义时提到，乌龟和蛇长得很像，古人认为乌龟需要靠蛇才能繁衍后代，所以用龟来比喻那些把老婆借给别人的男人。这一说法后来被广泛接受，龟公的名声就变得很差了。聂绀弩在《论鸨母》里进一步解释说，鸨是一种淫鸟，就用来指代妓女。 老鸨这个词指的是年长的鸨母，她们通常负责为嫖客推荐妓女、教育管理妓女还有协调各方关系，主要目的就是为了赚钱。龟公则是妓院中的男性管理层人员，他们通常由老鸨亲手培养出来，负责打探消息、跑腿、保安甚至打手等工作。除了男性的龟公外，还有女性的龟婆，北方地区把她们称为大茶壶。妓女中的一种被称为娼妇，这些女性通常缺乏专门技能、年龄偏大。妓则是经过专业训练的女性，她们擅长歌舞琴棋书画等才艺。 无论是老鸨、龟公还是娼妓这些职业身份，在现代中国早已消失。但从思想道德和为人处世的角度来看，这种人的影子似乎依然存在。