10月10日，武昌起义的枪声打响，这里成了革命的策源地。再往前追溯280年，这个城市和一个叫朱桢的皇子结下了不解之缘。1363年鄱阳湖大战刚结束，朱元璋在张定边、张必先的护送下南逃。前线传来捷报：陈友谅已死，陈理投降。就在这时，南京家里的信到了——胡氏生下了第六个儿子。朱元璋正高兴地举杯庆祝，听到这个消息，立刻骑马入城，对还在肚子里的婴儿说：“等你长大了，我把武昌封给你！” 大家都笑他疯了，觉得孩子不懂事，也觉得他不是嫡子难当大任。但朱元璋把这话记了六年，等到洪武三年（1370年），六岁的朱桢就被册封为楚王，封地就是武昌。 这个叫朱桢的皇子天资聪颖有谋略。洪武十四年，17岁的他带着王弼的女儿王氏南下武昌赴任。他望着金陵城对自己说：“父皇把武昌交给我了，我不能辜负他。”接下来的四年里，他努力治理地方，修缮城墙、招揽流民、开垦农田，把破败的江城变成了“小南京”。 洪武十八年贵州发生苗乱，朱桢主动请战带着汤和、周德兴去平叛。一个月后就平定了叛乱。汤和回来后拍着他的肩膀称赞：“殿下真是天纵英才啊！”朱元璋听说后很高兴地说：“汤和说你有谋略，真是我的好儿子！” 朱桢在武昌待了43年，几乎把半辈子都花在修筑城墙上了。以前这里荒凉偏僻，他就建起了20公里的新墙和9座城门。最后城墙合拢那天，武昌人终于有了城市的概念。 明朝规定藩王不能私自离开封地太久，朱桢想念父亲便在城南盖了个“封建亭”，站在亭上向南望去能看见金陵城。后人把这里叫做“楚望台”。 自洪武三年就藩开始到崇祯十七年张献忠攻破武昌、末代楚王朱华奎殉国为止，楚王一系在武昌扎根了整整280年。不管明朝怎么改朝换代、权臣怎么更迭、流民怎么闹事，楚王的旗子一直在那里不倒。 当年那句“子长以楚封之”的玩笑话被刻进了诏书和城砖里。朱元璋可能没想到他随口说的封地竟然比明朝还多活了十几年。 历史最长的父子约定终于在这一天回响起来。武昌因为这句话兴盛起来又因为这句话衰落下去；楚王一系的悲欢离合、忠奸善恶都被锁进长江的水声里变成了后人谈论的话题。 直到1911年10月10日，这里响起了辛亥革命的枪声；直到1370年朱桢被册封为楚王；直到1363年朱元璋许下那个承诺；直到5280年前有人类在这片土地上生活；直到今天还有人记得那个叫朱华奎的末代王爷跳江殉国的故事……这一切都发生在那座古城里。