我国社会保障体系中，退休金与养老金是两种不同的养老保障方式，主要区别体现在以下几上：首先，从制度沿革看，退休金形成于计划经济时期，主要面向机关事业单位和国有企业职工，属于单位提供的养老福利；养老金则是在社会保险制度改革过程中逐步建立的社会化养老保障；2014年10月启动的机关事业单位养老保险制度改革，推动养老保障体系进入并轨发展的新阶段。其次，两者在资金来源上差异明显。养老金来自社会保险基金，实行社会统筹与个人账户相结合，由用人单位和个人共同缴费；退休金则由原单位或国家财政承担，个人一般不需缴费。此变化反映了养老保障从“单位兜底”向“社会共担”的转型。在适用人群上，按现行政策大致分为三类：一是参加社会保险的企业职工、灵活就业人员和城乡居民，按规定享受养老金；二是2014年改革前已退休的机关事业单位人员（常称“老人”），仍按原渠道领取退休金；三是改革后新入职的机关事业单位人员，统一纳入养老保险体系。待遇计算规则也不相同。养老金遵循“多缴多得、长缴多得”，与缴费年限、缴费基数等直接挂钩；退休金主要依据工龄、职务职称等因素确定。需要注意的是，随着并轨推进，领取退休金的人群将随时间逐步减少。数据显示，目前我国基本养老保险参保人数已超过10亿，社会化养老保障体系覆盖面持续扩大。
养老制度的变化，表明了我国社会保障从单位本位走向社会共济的过程。退休金与养老金虽只一字之差，但对应的制度安排、资金来源和待遇规则并不相同，直接关系到劳动者的养老权益。了解制度、厘清自身权益，有助于更早、更清楚地做好养老规划；随着制度健全，公众对政策理解越充分，个人保障安排也会更稳妥、更主动。