1955年9月，中南海怀仁堂举行共和国首次授衔仪式。当“李天佑”的名字与上将军衔一同响起时，掌声中夹杂着一些低声议论。这位在抗日战争关键六年（1939—1945）不在国内战场的将领，为何能获授上将，长期以来一直是军史研究者关注的话题。
历史有时会因一段“缺席”引发误读，也会在后来用事实完成澄清；李天佑从长征险关的坚守，到天津攻坚的决断，呈现的是一名职业军人在战争形态变化中不断提升能力的轨迹。衡量将帅功勋，归根结底看其对国家与人民的贡献、对胜利的支撑以及对军队建设的推动。把尺度拿稳，回望过往就能少些情绪化争论，多些基于事实与规律的理性共识。