臣沈葆桢谨奏：臣之前收到船政工程即将完工的消息，决定提前筹备善后事宜。当初咱们设立船政，本打算造一百五十匹马力轮船十一只，八十匹马力轮船五只。后来总督英桂建议，把第七号改成二百五十匹马力。负责此事的监督算了一笔账，说这工程耗费巨大，比原先的一百五十匹马力翻倍还多，请求把这一只当成两号来算。这个决定已经上报皇上，并且由大臣文煜等人奏明备案。这么算下来，一共得造出十五只船。除去第十号及以上的船，咱们已经先后出洋了，剩下的还在努力。今年八月初六，咱们第十一号的济安轮试航出海，八月二十八日，第十二号的永保轮也顺利出航。两艘船都以一时七十里的速度行驶，机器灵活，船身坚固，跟安澜号等船差不多。九月十九日，第十三号海镜轮下水，估计年底能出海试航；第十四号轮船也将在年内下水；只有第十五号要等到明年春天。不过中国工匠已经能放开手脚自己造了，遣散洋人也不影响工作。这就是目前船工即将收尾的实际情况。如果为了省钱就不再造船了，那修船养船的费用肯定能省下不少。但要是完全停下来，以前的功劳就算白搭了，还得担心外国人会趁虚而入霸占咱们的地盘。如果继续按年造两艘新船，既不会让咱们之前的努力白费，又能省掉一大笔外国人的工资。不过中国的员匠只能照着现有的法子干活，没法创新更精细的工艺。虽然每年都说新船造出来了，但其实没啥进步，这跟皇上想让咱们国家强大起来的旨意相去甚远啊。 臣以为要想天天有进步、有成效，就得一步一步来；要想摸清最精妙的道理，就得把人送到最合适的环境去。前学堂是学法国话的，咱们得挑几个脑子聪明、基础扎实的学生去法国深造造船的技术和创新的办法。后学堂是学英国话的，也得选一批同样条件的学生去英国深入研究开船的诀窍和练兵打仗的本事。最快三年最慢五年肯定能见效更多；因为进门的人去探寻屋里的秘密，肯定比站在门外瞎琢磨强多了。那些学生中学问好但身子骨不行、干不了重活的，就让他们留在学堂当老师，给后来的学生讲天文、地理、算数之类的课。过个三五年等他们回国以后，再用学堂里刚练出来的学生补上出国的名额。这样人才就源源不断了。 只不过加上每年造两艘船的开销很大；今年多出来的两万两一个月的钱能省下来；但原来定的五万两一个月的钱是绝对不能省的。期限眼看就要到了，该怎么办？恳请皇上赶紧下令各衙门开会商量赶紧给个说法。要是认为去国外学习行得通那数万里的长途跋涉难免让人心惊胆战。等臣接到圣旨之后还得跟日意格他们约法三章、详细定好章程；必须事事都合情合理大家心里才有底；我不敢多想谨把想法汇报给皇上请您定夺。 另外我还跟一等恪靖伯陕甘总督左宗棠、福州将军文煜、闽浙总督李鹤年、福建巡抚王凯泰一起联名上奏说明情况请您过目。