问题——一位以防守与篮板定义时代的中锋如何落幕、其巅峰价值如何评价；随着霍华德宣布退役，联盟又告别了一位以“禁区统治”闻名的球星。外界关注的并不只是荣誉清单，更在于：当比赛节奏加快、外线投射成为主流后，传统中锋在巅峰期对比赛的影响力该如何重新衡量。霍华德的生涯起伏明显，而2008-09赛季通常被视为他真正改变联盟观感与格局的一年。
德怀特·霍华德的退役，不只是一个名字离开赛场，也标志着一种中锋时代的收束。他在巅峰期展示了防守型中锋如何左右比赛走向，2008-09赛季的征程也因此成为NBA历史中难以绕开的章节。对球迷而言，他留下的除了数据与名场面，还有在高强度对抗中持续冲击、不断调整自我的职业态度。