就在凌晨，两架F-16战机呼啸着从马奇空军后备基地起飞，任务目标直指内华达州和加利福尼亚州上空出现的不明飞行物。那时候太平洋时区才刚刚亮起来，早上6点30分，美国加州的天空还没完全亮堂。飞行员发现雷达上没有任何反射信号，只有一串飘忽不定的“点迹”在万米高空游荡。他们全副武装，准备应对最糟的情况。战机在目标空域盘旋了两个半小时，把整个山谷翻了个遍，却没找到任何实体。地面指挥部确认过多次坐标，甚至让飞机下降到低空贴地飞行，还是一无所获。北美防空司令部后来在战区网站发通报说，那是个常规气象气球，没什么威胁。大家悬着的心这才放下来。 可就在战机准备返航的时候，指挥塔又响警报了。北加州上空又有不明物体出现。飞行员没时间多想，直接开启加力往北冲。他们在10点45分赶到了新的空域。半个小时后确认又是气象气球，飞机才安稳降落在基地。 这种气象气球本来就是用来收集高空风场数据的。因为它反射面积极小、飞得高又在云层下面，很容易被雷达当成新玩意儿。加上那天能见度低、云层厚，辨识起来就更难了。 虽然是虚惊一场，但美军高层还是特别强调任何未知目标都得当成威胁来处理。这次两架F-16的升空和往返不光是控制了空域，也是对飞行员和后勤保障的一次实战演习。 希望下一次警报响起时也只是虚惊一场。