传统天体物理学普遍认为，宇宙会在熵持续增加中走向热力学平衡：恒星逐渐熄灭，黑洞最终蒸发，宇宙变成接近绝对零度的稀薄光子背景，进入长期沉寂。这个被称为“热寂说”的设想自19世纪提出后，长期影响着人们对宇宙终极命运的理解。 然而，2020年诺贝尔物理学奖得主罗杰·彭罗斯及其团队的最新研究，对这一图景提出了不同解释。基于爱因斯坦广义相对论的数学框架，研究团队提出“共形循环宇宙学”模型：当宇宙膨胀到极限并极度冷却后，时空的几何描述在共形意义上可以被“重标定”，使一个无限膨胀的末期宇宙与一个高温高密的新生宇宙在数学上对应起来。 这一观点的核心是共形几何。在宇宙演化的末端，若只剩下无质量粒子（如光子）主导，它们对时间尺度与长度尺度的“感知”会失去意义，传统时空标尺不再适用。彭罗斯团队认为，通过共形变换保留角度结构而不强调距离尺度，可以把旧宇宙的远未来与新宇宙的大爆炸初期连接起来，从而形成一个可循环的宇宙演化框架。 研究团队深入提出，如果该理论成立，前一轮宇宙的残留信息可能以特定方式出现在当前宇宙的宇宙微波背景辐射中。他们利用普朗克卫星与WMAP卫星的数据分析后，报告称发现了多个温度异常的同心圆结构。这些被称为“霍金点”的信号，可能对应上一轮宇宙末期超大质量黑洞蒸发时释放能量留下的印记。 该理论不仅给出了不同于“热寂终结”的宇宙命运叙事，也被认为可能为长期争论的“精细调节问题”提供一种思路：现今宇宙中若干支持复杂结构乃至生命存在的物理参数，或许来自多次宇宙循环中的演化筛选。按这一设想，每一轮宇宙的终结都会为下一轮宇宙的起点提供几何上的“衔接条件”，而我们所处的宇宙只是漫长循环中的一段。
关于宇宙命运的讨论——既指向物理理论的适用边界——也检验科学方法的严密性。无论“共形循环宇宙学”最终得到证实还是需要修正，它的意义在于提出了可被观测检验的具体预言，并推动理论与数据之间的反复对照。面对“终局”与“起点”这样的大问题，科学进展往往不取决于观点是否宏大，而取决于证据能否持续积累，以及结论能否经受可重复的验证。