2022年6月的一个清晨，遂宁桃花河两岸的机器轰鸣声此起彼伏，这让吕红亮教授带着的北京大学考古队心里咯噔一下。他们本是来为基建让路的，没想到顺着扰动痕迹往里一看，竟在涪江左岸那三级和四级阶地交错的狭窄地带，找到了一处埋藏得严严实实、堆积清清楚楚的旧石器遗址。为了不耽误工程，抢救性发掘很快就展开了。上百件石器和动物化石在原址出土，给四川旧石器时代考古填了一个大的空白。 这个遗址其实是由两个地方拼起来的，一个在香山镇梁陈村叫鄢家沟，另一个是位于新城坝村的田家湾，两者加起来面积快有10万平方米，差不多相当于14个标准足球场那么大。鄢家沟地势比较开阔，阶地面是东西走向；田家湾位置更低，视野更好。这两个高地都冲着涪江，后面还靠着丘陵，形成了一种前店后厂的布局，既给古人提供了充足的水源，也让他们能看得远。 考古队通过地层对比和石器组合情况，把这里的文化序列分成了三期。第一期大概在20万到15万年前，那时候的人主要用大石核、大石片和重型刮削器，手斧、手镐和石刀也有但很少见。他们就地取材剥下砾石当毛坯，效率很高。第二期大概在15万到10万年前，石器变小了些，中小型工具比例上去了，开始有了一点“标准化”工业的苗头。第三期是10万到5万年前，那种大家伙基本没了，原料选得更精了些。 三期文化一层压一层，最深的地方足足有3米厚。遗址里还能看到好多高密度的石制品集中区，有些地方一平方米能有20多件石器。多数石器边缘锋利还能拼起来，一点搬运的痕迹都没有，说明古人用完就扔了再掩埋好。这种原地埋藏的方式特别好，地质、地貌还有人类行为都能同时存下来。 除了石器，他们还挖出来几十件哺乳动物的骨头，有鹿、牛、马这些食草类的。骨头上既有撞击痕又有切割纹，看来当时的古人确实在打猎吃肉。南方的土壤酸性本来很难保住骨头的，好在桃花河被快速掩埋又没怎么氧化环境不好，化石才能保存下来。 这场研讨会开得挺热闹，好几个专家都拿“重大突破”、“期待已久的好遗址”来夸它。北京大学的王幼平教授说南方这种大规模的营地以前很少见；中科院古脊椎所的高星研究员把它比作天然的时间机器；四川大学的吕红亮教授则强调赶紧去测个准年代是关键。大家还提议赶紧申报文保单位建个考古公园，把这些石头变成能让人触摸的历史场景。 这事儿还没完。2022年专项调查显示遂宁到绵阳那段涪江流域已经发现了20多处旧石器地点；手斧手镐这种典型遗物也不稀奇了。要是真能测到20万年内的年代，四川就能同时拥有“东方手斧”和“旷野巨型营地”这两张名片了，这对于改写中国乃至世界的人类文化版图来说可是个不小的惊喜。