袁世凯见了照片，一眼就相中了叶蓁，觉得自己儿子眼光不错，当场拍板让袁克文去把人接来。可叶蓁满心欢喜赶到南京后，才发现接亲的对象竟是自己的公公。虽不情愿，她还是被强行塞给了袁世凯做妻子。婚后袁对她极好，几乎寸步不离，俩人后来生了两男三女，慢慢在袁家站稳了脚跟。可惜好日子没过几年，袁世凯革命失败重病身亡。按规矩她分到了不少家产，可她毕竟是女人不懂经营，没几年就把钱花光了。之后再也不敢乱投钱，只能靠吃老本过活。因为习惯了大手大脚的日子，花销越来越大，积蓄撑不了多久就没了。幸好她的孩子们很懂事，从小就帮忙干活贴补家用。但就算这样，家里日子还是过得紧巴巴的。等到叶蓁去世时，连买一口棺材的钱都拿不出来，最后只能随便拿张草席卷了草草下葬。叶蓁这一辈子虽说风光过一阵子，但终究没能逃脱那个年代对女性命运的残酷摆布。