1月29日这天，英国首相基尔·斯塔默来华访问，中国精心设计的“最可靠超级大国”形象终于有了一次极好的亮相机会。虽然这次访问并没有让大家看到什么惊天动地的大新闻，不过外媒都注意到了一个关键的地方：时机真的很重要。现在全球形势特别动荡，美国那边的政策也让人摸不着头脑。斯塔默的这个行程，对中国来说可是个大加分。天空新闻说，虽然英国“脱欧”以后影响力下滑了不少，而且对华政策也摇摆了十年，可这次首相还是受到了中方非常热情的欢迎。双方的会谈释放出了很强的重新开始的信号。中国方面的消息特意提到了未来教育、医疗、金融服务这些领域，还有像人工智能、生物科学、新能源和低碳技术这些新科技的合作机会。这对双方都有好处：服务业一直是英国出口的强项，而中国正好是绿色能源技术的全球制造中心，正在不断找市场。更关键的是这次访问的“舞台效应”。报道里指出，现在特朗普政府搞得跨大西洋关系一团糟，很多欧洲国家都在努力接近中国。英国首相这个时候来修复关系，这种画面对中国来说特别有价值。中国一直想告诉大家一个道理：比起动不动就变来变去的美国，中国才是那个稳定可靠的全球领导力量。斯塔默的访问就给这个说法做了个很生动的例子。在台湾这样的核心问题上，英国公开说立场不会变，“一个中国”的政策保持不变。英国媒体觉得这是北京外交上的一大胜利。虽然有分歧，但双方都表示要往长远看。就像中国领导人会谈时引用的那句谚语说的：“要登高望远，不要被眼前的小利小害干扰了。”总的来说，这次访问的实际成果可能要等时间来证明，但它的象征意义和选在这个时间点来访，已经让北京在他们的长期战略棋局中赢了一步好棋。