黄帝给岐伯抛出了难题，问他如何在治疗时运用标本与刺法的关系，从而决胜千里。岐伯给黄帝解释了这篇文章的详细内容：标本逆从的变化，直接决定了生死。岐伯解释说，所有刺法的原则都在于辨别阴阳、前后时间顺序的对应，从而让逆从的治疗方法得以施展，标本间也可以相互转移。他把阴阳、时间、先后顺序以及治疗方式都联系起来，形成一张网。这张网一旦被破坏，病人可能就会因为盲目治疗而丧生。 岐伯把标本逆从比作打开四扇门的四把钥匙。首先，他提到了什么时候需要治标和治本。他说，有些时候，病在根本却需要治标，给正邪双方一个缓冲带；有些时候，病在表面却需要治本，直捣黄龙。他列举了八种情况，如“取标得者”、“取本得者”、“逆取得者”和“从取得者”，这些都是实际的案例。他强调说：“知逆与从，正行无问；知标本者，万举万当。” 只有在明白了阴阳标本之道之后才能掌握其中的奥秘。这个道理浅显易懂，就是“察近知远”，但背后蕴含着深刻的哲理。方向正确的治疗会使病情好转，方向错误则会让病情恶化。记住这一点后，再复杂的疾病演变也能被拆分成顺逆两步棋来处理。 岐伯绘制了一幅疾病传播路线图，称之为“生死时速表”。根据这条路线图可以知道何时应该先治标还是先治本。如果是先病后出现逆证，应该先治疗根本问题；如果是先出现逆证后产生疾病，应该先调整根本问题；如果先出现寒邪或热邪再产生其他症状或中满等情况，应该先治疗热病或针对中满采取措施；如果先出现泄泻再产生其他疾病，就应该先固住泄泻再攻击主病；如果先有疾病再有泄泻的情况出现，还是应该治疗根本问题，把泄泻视为标象；对于大小便不通畅的情况（如便秘和尿闭），可以先采取通利措施缓解症状，然后再治疗根本问题；对于身体有余和不足的情况，有余者先祛邪，不足者先固正。一句话概括起来就是：“谨察间甚以意调之；间者并行甚者独行。” 在病情轻微且缓解期时可以同时采取标与本的治疗方法；而在病情严重或发作期时必须单独采取治标或治本的方法。 五脏传播也是一条“死亡倒计时”。对于各种疾病传播来说都是如此。例如：心脏病发作后可能在冬日午夜或夏日正午死亡；肺病发作后可能在冬天晚上或夏天清晨死亡；肝病发作后可能在冬天夜晚或夏天早餐时死亡；脾病发作后可能在冬天人定时或夏天晚餐时死亡；肾病发作后可能在冬天早晨或夏天傍晚时死亡；胃病发作后可能在冬日深夜至凌晨或夏日午后时死亡；膀胱病发作后可能在冬天鸡鸣时分或夏天傍晚时分死亡。 所有这些传播都是有特定顺序的，每个过程都有一个固定时间。“诸病以次是相传”，这种传播都是有固定时间和规律的，“如是者皆有死期”，不可盲目进行刺法治疗。只有某些疾病传播过程中间停下来一次或停几次才有可能留有余地进行治疗——这是生死线上的最后机会。