1913年，清华首批留美学子踏上了赴美的征程。这一次出征，对清华而言是一次重大的突破。1912年的时候，清华学堂才刚刚庆祝了一周岁的生日，却不料遭遇了辛亥革命的变故，校园被迫关闭了半年之久。原本计划在秋季举行的首届毕业典礼也因此推迟到了次年的7月1日。 这个时候，清华学校给这批学生组织了一个特殊的班级，名为“继续班”，让他们在清华园里继续苦读一年。这个班级的目的就是帮助学生把落下的课程和英语成绩补上，达到及格线以上，这样才能拿到赴美留学的通行证。这群学生付出了巨大努力，终于顺利通过考试，获得了赴美的资格。 首届毕业生共有16人，他们分为文科和理科两个科目。校史馆公布的毕业考各科平均分至今仍然被看作是清华精神的重要指标。侯德榜、王正序、马国骥、李宝鎏、叶玉良、郑辅维、陈藩、胡士鸿、廖慰慈、卓文悦、吴大昌、余文灿、徐世箴、何穆、杨炳勋还有李永庆这些人的成绩都在70分以上。 在这个平均分数低于70分就无法毕业的年代里，这些学生通过努力实现了自我超越。他们不仅证明了速成也能培养出优秀的人才，还给中国带来了希望。他们用自己的成绩证明了中国学生在国际舞台上也能够站稳脚跟。 由于清华创办时间仓促，首届学生并没有被寄予过高期望。学校把他们定位为“知识补位”，要求他们必须一次完成英语、数理和实验技能的学习。这样一来就能够直接进入美国名校的大一课程甚至直接跳过硕士阶段。 侯德榜和王正序等人为代表的这一批留学生凭借着优异的成绩被美国名校接收并成为中国早期赴美留学的第一批人。他们给后面的人树立了榜样，让更多年轻人看到了希望。 回头看这份成绩单就会发现它背后蕴含着时代的深刻意义：对个体而言它记录了少年如何在一年之内完成自我超越；对学校而言它验证了“速成”也能培养出高材生；对时代而言它回答了“中国学生能否在国际课堂站住脚”的疑问。 这份榜单至今仍然让人感受到百年前那群青年“以分求生，以学救国”的激情和决心。