3月30日，NASA透露，阿尔忒弥斯2号载人绕月任务把发射时间定在了美东时间4月1日傍晚6点24分，也就是北京时间4月2日6点24分，窗口期给足了两小时。这把这次旅程的启航节点给锁定下来，计划让四名宇航员乘坐飞船环绕月球飞行，而这次绕飞的路径跟1972年阿波罗13号当年遇险时的轨迹是一样的，飞船会掠过月球背面大约8000公里远的地方，比那回飞得更远。这次任务不打算把人送上月球表面，仅仅是进行一次载人测试。 阿尔忒弥斯II由四名70后组成，他们都有比较深厚的体育底子。里德-怀斯曼是这次任务的指挥官，1975年出生。他不仅是海军试飞员，在高中时期还当过运动员，特别喜欢玩卡丁车，他自己也承认，赛车时培养出来的专注力和团队协作能力对他成为宇航员有很大帮助。此外他还是NFL美式橄榄球巴尔的摩乌鸦队的铁杆粉丝，还专门去过球队访问，跟队员聊过怎么在高压环境下调节心理状态。 驾驶员维克多-格洛弗1976年生，是海军上校也是试飞员，还是首位执行深空任务的非裔美国人。他高中时不光是橄榄球四分卫和跑卫，还是摔跤手。1994年他就获得了运动员年度奖，上了大学后也一直是NCAA一级摔跤手和防守后卫。因为有强大的体育背景，他经常回母校给摔跤队讲一讲运动员的纪律如何帮助航天训练。 任务专家克里斯蒂娜-科赫1979年出生，这次她要成为首位绕飞月球的女性。她曾经在太空中连续待了328天，打破了单次太空驻留的世界纪录。高中时她是篮球和排球双料选手，教练说她在球场上永远是最拼命的那一个。 加拿大的杰里米-汉森1976年生，是加拿大皇家空军上尉，还是个洞穴探险家。如果这次任务成功了，他就会成为第一个飞出近地轨道的非美国宇航员。除了他是第一次上太空外，其他三位美国宇航员之前都各自去过一次太空。 这次任务把美国社会浓厚的体育文化给体现出来了。NASA宣布阿尔忒弥斯计划的时候也提到了这一点，就是要跟中国的嫦娥计划开展新的太空竞赛。中国嫦娥计划计划是2030年前后实现载人登月，而美国人想抢先一步把人送回月球。 为了给这个任务增添点意义，今年是美国《独立宣言》签署250周年。SLS火箭两侧的固体助推器上漆上了官方的“America 250”标志；宇航员飞行服上也绣上了“Freedom 250”的纪念补丁。NASA提出的口号之一就是“让美国再次伟大于太空”。 说到以前的阿波罗计划，上世纪60到70年代共进行了17次任务其中载人11次，当时总共花了250亿美元（相当于现在的2到3万亿人民币），有12人登上了月球表面共6次。 到了现在，中国嫦娥计划（1到6号）累计花费大概在150到250亿美元之间（人民币约1000到1700亿元）；而阿尔忒弥斯计划到现在已经花了930亿美元（约6428亿人民币）。 1967年1月27日发生了一次重大灾难：阿波罗1号在地面测试时因为纯氧环境加上电线短路引发大火导致3名宇航员全部遇难；1970年4月阿波罗13号发射后约56小时服务舱氧气罐爆炸失去了电力和生命支持；幸好后来临时改为自由返回轨道成功掠过月球并安全返回。 从1967年1月到1972年这些年里充满了各种挑战和事故；直到1975年才终于成功让12人踏足了月球表面；后来到了1979年又有一次载人飞行任务取得了成功；直到1994年才完成了所有的计划安排。 如今阿尔忒弥斯2号这次发射窗口是从1970年4月开始计算到现在；这次绕月飞行测试持续时间大约10天左右。 NASA官方还透露了下一步计划：争取在2028年年初让阿尔忒弥斯IV实现载人登月目标是月球南极；然后在2028年年底让阿尔忒弥斯V再次登月初步建设月球基地。 这次重返月球轨道的意义重大：它标志着阿尔忒弥斯计划从无人测试正式进入载人阶段；这是自从1972年阿波罗17号之后时隔53年人类再次重返月球深空轨道；这也是自1967年1月27日那次悲剧以来的一个重要里程碑；同时也为1979年之后的载人航天活动奠定了基础。