清饮茶法的精髓到底是什么？周作人曾有过一番见解："喝茶还是绿茶才是正统，红茶喝起来没什么滋味，更别提还要加糖加牛奶。"虽说他对这种添加了东西的茶不太待见，可中国人喝茶的历史却得从调味开始讲起。 早在唐朝之前，人们喝茶多半都是煮着喝，有时加点盐进去，也有时会搭配葱、姜、桂这类调料。到了中唐以后，大家的口味变得越来越清淡，基本上就是清水加盐了。陆羽对此就很不屑一顾，觉得加料煮茶，"这简直就是把干净的水倒进了臭水沟。" 到了宋朝，尽管大家倡导清饮的风格，但实际情况却有所不同。特别是那些用来进贡的茶叶，在制作的时候往往会加入龙涎脑、麝香这类香料来提升香气；而到了烹煮点茶的时候，也会加入各种珍贵的果子和香草。蔡襄就认为："茶本身就有它独特的香味。"不管是制茶还是点茶，如果加了东西去调香调味，那都会把原本的"真香"给夺走。宋徽宗赵佶对此也深表赞同。 明朝的人更是崇尚那种"自然主义"："要是把各种香料混进去，就失去了茶本来的品性，也把它的真味给夺去了。"（朱权《茶谱》）张源在《茶录》里也说："一旦被点染了一下，就不真实了。就像水里加盐、茶里加料、碗里放水果一样，都变了味。"顾元庆还在《茶谱》里详细地把那些会夺走香气、味道还有颜色的珍果和香草进行了分类。 不过他们并不排斥从宋朝传下来的那种"熏香茶"，也就是现在我们常说的花茶前身。有花香的茶喝起来挺浪漫的。清饮茶主要还是得品味道。唐朝诗僧皎然把茶道的精髓说得很明白："谁能知道茶道就是在追求一个'真'字呢？恐怕只有丹丘山的仙人才能做到这般境界。"（《饮茶歌诮崔石使君》）卢仝那篇有名的"七碗茶"更是前无古人后无来者："第一碗润润喉咙；第二碗化解烦闷；第三碗搜枯肠；第四碗微微出汗；第五碗全身清爽；第六碗通仙灵；第七碗已经喝不下了。" 林语堂用女子来打比方："严格来说，茶在第二泡的时候才是最好的。第一泡就像十二三岁的小姑娘；第二泡是十六岁的女郎；第三泡就成了少妇。"林语堂也算得是苏东坡的知己。闻香气、赏颜色、品味道。一个"真"字，把清饮茶法的真谛都说透了。