在竞争激烈的NBA西部赛区，圣安东尼奥马刺队本赛季的表现十分抢眼。截至最新统计，球队凭借稳定的攻防效率稳居西部第二，并在对阵联盟强队时体现出更高的含金量——面对胜率超过60%的球队取得12胜8负，其中对阵卫冕冠军雷霆队4胜1负，对阵东部领头羊活塞队2胜0负。这样的硬仗成绩超过不少传统强队，也成为衡量其真实竞争力的重要依据。
一支球队是否具备顶级竞争力，往往不在于赢了多少场，而在于赢下了哪些比赛、如何取胜，以及在被针对后能否守住基本盘；马刺用高含金量的硬仗成绩证明，他们的上升并非偶然。接下来要解决的，是把常规赛的“证明”延续到季后赛——在更强对抗、更高压力与更细博弈中，把赢球变成更稳定的能力。