玻璃发电，彻底改变了中国能源格局。1996年，潘锦功前往美国新泽西理工大学深造，他在这里建立了一个碲化镉薄膜太阳能研究中心。回国后，他决定将这个实验室的小发明转化为产业界的大主角。他把实验室里的东西搬到了成都，开始了七年漫长而艰难的创业历程。在这七年中，他经历了资金断裂、团队解散和技术封锁等种种困难。尽管困难重重，但潘锦功依然咬牙坚持了下来。2011年，他把生产线搭建起来后，就遇到了光伏寒冬。2013年的时候，账上只剩下一周的工资。2014年，核心骨干被高价挖走。2015年，生产线还时常出现故障。面对这些挑战，潘锦功把办公室搬进了车间，与工程师们同吃同住。最终在2017年，国内首条全自动化碲化镉发电玻璃产线点火成功。这条产线制造出来的产品面积是当时美国同行的2.67倍，转化效率也非常稳定。这个产品的成功让中国站上了全球赛道的最前端。 碲化镉薄膜太阳能电池有着极高的效率和广泛应用潜力。它还有一个接地气的名字：发电玻璃。这种发电玻璃尺寸小巧但效率极高，一块1.6米×1.2米的“小身板”，年发电量可以达到260—270度。虽然只有1.92平方米大小，但它的光电转化效率却高达17.8%。即便在弱光环境下也能持续发电，相当于三四千块普通玻璃一年发出的电量。这种发电玻璃还有一个优势是透明轻薄。碲化镉被均匀涂成仅4微米厚的透明薄膜，导电又透光，可以完美贴合在任何玻璃表面。屋顶、幕墙、车窗甚至手机屏都能成为“发电站”。 如果所有建筑物上的窗户、外墙都换成这种发电玻璃，能源结构将发生重大变化。全球建筑能耗占全社会用电量40%以上以上海环球金融中心为例，如果这座大楼的12万平方米外墙都换成发电玻璃幕墙，就能自给自足甚至向外输送多余的电能。更重要的是，如果中国400亿平方米既有建筑中的10%换成这种发电玻璃，就能相当于再造三座三峡水电站。 这些成果给中国带来了巨大影响：中国从一个“玻璃大国”跃升为一个“电子玻璃强国”。正如业内所言：建筑外墙不再是能耗黑洞，而是源源不断的绿色血库。潘锦功的团队把平板玻璃升级为可发电、可滤光的功能材料，让外墙、天窗、车窗甚至手机后盖都变成了分布式电站。这个创新不仅打破了国外巨头的垄断局面，还给能源结构带来了深远影响。