叶天士是清朝的一位著名中医，他在《温热论》中提到，当热邪进入营血（指的是血脉中流通的精气），而这个人原本就有瘀血在身体里，这两者混合在一起就会引发严重的问题。这时候，舌头会显示出一种紫暗色，摸上去还会有湿润的感觉。如果不加入散瘀的药物，瘀血和热邪就会阻挡正气的运行，导致患者出现类似发狂的症状。为了把邪气赶出去，叶天士建议在清营凉血的犀角地黄汤中加入琥珀、丹参、桃仁、丹皮等散瘀药物。这种情况发生的时候，舌头的颜色会从红润变为深紫，质地变得湿润。正常情况下舌头是淡红色的，因为热邪入侵营血才变成深红色。如果变成了紫暗色，说明血液已经停滞不流通了。摸上去湿润也是因为热气没有把津液完全蒸发掉。为了防止出现癫狂的情况，必须给邪气一个出路，把瘀血化开。叶天士还列举了两种不同的情况来做对比：一种是舌头不仅发紫而且肿胀饱满，这种情况通常是因为饮酒过量导致酒毒冲心；另一种是舌头发紫并且干燥无光泽，这种情况代表肝肾已经枯竭很难治愈。小小的舌头其实是人体内部情况的一面镜子。通过观察舌头的变化可以看到疾病从实证发展到虚实夹杂再到纯虚证的整个过程。