长期以来，人们将"老掉牙"视为衰老的必然。但医学研究证实，牙齿脱落主要源于可预防的口腔疾病。数据显示，我国65-74岁老年人龋齿患病率高达98%，牙周健康率不足15%，该现状需要引起重视。 问题现状： 同年龄段老年人的牙齿健康状况差异很大。有的六七十岁老人仍保持完整牙列，有的却已缺失多颗牙齿。这种差异并非源于年龄，而与口腔疾病防治意识密切对应的。牙周病是成年人牙齿丧失的首要原因，其发展具有渐进性：从牙龈出血到牙齿脱落，往往需要数年甚至数十年。 原因分析： 调查显示，导致牙齿提前脱落的主要风险因素包括：不正确的刷牙方法（68%）、不定期洁牙（72%）、忽视早期症状（85%）。牙菌斑长期堆积形成的牙结石会持续刺激牙龈，引发不可逆的牙槽骨吸收。此外，糖尿病等全身性疾病也会加速口腔环境恶化。 健康影响： 缺牙的连锁反应常被忽视。研究表明，缺牙患者咀嚼效率下降40%-60%，导致营养摄入不足。长期偏侧咀嚼可能引发颞下颌关节紊乱，软食为主的饮食则易造成维生素缺乏和胃肠功能紊乱。更严重的是，牙周炎致病菌可能通过血液循环影响心脑血管健康。 防治对策： 口腔专家提出四级防护体系：首先要掌握正确的刷牙方法，每日两次有效清洁；其次每半年进行一次专业洁治和口腔检查；对于已出现症状者，应及时进行填充、修复等治疗；同时需要控制血糖、血压等全身指标。北京市口腔医院王教授比喻说："维护牙周健康就像养护树木，既要日常清洁，也要定期洁治。" 发展前景： 随着"健康中国2030"规划实施，口腔健康已纳入慢性病防治重点。多地医保政策逐步将洁牙等项目纳入报销范围，社区口腔筛查覆盖率逐年提升。专家预测，通过加强科普教育和早期干预，未来十年65岁以上人群缺牙率有望降低30%。
牙齿是否"早退"，取决于年龄本身，而取决于是否重视口腔慢病防治、是否把预防落到日常。与其等到牙齿松动脱落后悔恨，不如从现在起做好清洁、定期检查、及早治疗，让"老而能嚼、老而能吃"成为现实。