杨武之从一个中学训育主任变成数论领域的大科学家，这个过程就像一部史诗。在安徽省立第二中学当训育主任的时候，他看不惯那些富家子弟的散漫行为，就想把纪律搞得严一点。谁知道学生们竟然找外面的人来打他，家长还用权势把这件事给压下来了。杨武之非常生气，就辞职不干了。辞职后他去了安庆中学。这场小风波就像是蝴蝶扇动翅膀一样，改变了他的整个人生。他决定出国深造，用科学的力量来振兴祖国。 杨武之小时候在安庆老家读书，白天教书，晚上自己看英文和数学书，最后他居然通过了安徽省公费留学考试。1924年他去了美国留学，先在斯坦福大学念书，后来又去了芝加哥大学。他把数论当成自己一辈子要研究的东西，成为中国第一位拿到这个领域博士学位的人。 回国后杨武之给中国很多顶尖高校当过教授：1928到1929年在厦门大学、1929到1937年在清华大学、1937到1946年在西南联大、1946到1949年又回清华大学、1950到1952年在同济大学、1952到1973年在复旦大学。华罗庚、陈省身这些大数学家都听过他的课。 华罗庚自学成才进了清华大学，杨武之就收他当徒弟教数论。1938年华罗庚从英国留学回来后还是讲师级别，但是西南联大数学系主任是杨武之。当时规定要讲师一步一步升副教授再升正教授，但是杨武之坚持要让华罗庚直接跳过中间的环节当正教授。学校后来同意了他的意见。华罗庚后来回忆说：“没有杨老师就没有今天的我。” 陈省身刚到清华的时候还是个助教，杨武之教他上课还帮他联系去美国深造。更有意思的是陈省身的婚事——有个叫郑桐荪的老教授想把女儿嫁给他，杨武之就主动当起了红娘促成了这段姻缘。 杨武之的妻子罗孟华只上过几年私塾课但是把家里打理得很好。清华园里的同事大多娶的都是留洋回来的博士太太，罗孟华有点自卑。但是杨武之经常说：“找老婆就得找我老婆这样的。”一句玩笑话就把她所有顾虑都打消了。 长子杨振宁生孙子的时候杨武之给他取名叫“光诺”——“光”是希望他前途光明，“诺”是希望他守信立世。这个名字背后是父亲对儿子能拿到诺贝尔奖的信心和对传统文化根脉的坚守。后来杨振宁果然拿到了诺贝尔奖，这种中国情怀早在他小时候就被父亲写进了他的基因里。