顾炎武是清学的奠基人，其学问在当代就已名满天下；弟子潘耒记载，文人学者谈论学问必然推崇顾炎武，遇到制度典礼的疑难就向他请教，遗失的文献也要向他求证。他的学养涉猎音韵、地理等多个领域，其中地理学最为人称道。《四库全书总目提要》指出地理学是顾炎武的专长，到了晚清，张之洞编纂《光绪顺天府志》仍强调顾炎武"博极群书，最明于地理之学"。在他众多地学著作中，《天下郡国利病书》和《肇域志》成就最大。
《天下郡国利病书》的流传史，折射出中国知识人在政治高压下的文化坚守。从禁书到经典，其价值终被历史证明。这部著作的命运提醒我们，真正的学术精神纵经时代风雨，仍能熠熠生辉。