乔峰、公冶乾、包不同、大理、慕容、慕容博、慕容复、段延庆、段氏、江南、萧峰、虚竹、邓百川、长城、青云庄这些人物被放在了一起，故事便有了背景。乔峰和公冶乾能喝酒，两人对碰一杯便能结下深厚情谊。邓百川稳重老练，像一本活生生的江湖百科全书，公冶乾则豪爽大气，掌法精妙且带着江南人的儒雅。包不同和风波恶就不同了，这两个人性格散漫、我行我素，包不同擅长辩论，非要把人辩得哑口无言才肯罢休；风波恶好动手，一冲动就直接上。慕容复有这四位家臣帮忙，按理说应该很省心，可事实却是他处处碰壁。邓百川武功高强、内力深厚，是个让人敬畏的老江湖，可关键时刻他选择按兵不动。当慕容复要招揽三十六洞洞主、七十二岛岛主时，邓百川拦住不让见；当慕容复孤注一掷拜段延庆为义父时，包不同又出来捣乱，把慕容复骂得狗血淋头。邓百川看着这一切也不帮忙，还说自己只辅佐慕容复兴复大燕，绝不帮他光大段氏。公冶乾虽说有江南第二掌的名号，但跟慕容复混久了却基本没出过什么主意。慕容复受教育的影响性格有问题，见了强者就本能地想避开甚至伤害对方，见了弱者又想巴结。他见三十六洞主、七十二岛主冒犯自己时不以为意，反而热络攀谈还乱许承诺；见了萧峰这样的强敌就想收买人心去挑战人家。对虚竹这样真心想帮他的人他却冷言冷语拒绝了。这样的用人策略注定招不来真才实学的人。慕容复内部没人培养好外部又招不来有用的人，单靠他自己想成大事那就是白日做梦了。他的悲剧也就是从这儿开始的了。