Botball诞生于1997年，那是麻省理工学院几位学生搞出来的活动，他们把教室搬进了实验室，目的是让高中生在动手过程中体会到真正的工程味道。没想到这一试就坚持了24年，现在每年都能聚集10,000名来自全球的中学生，用代码和积木去探索科学、技术、数学还有工程学的边界。 这个比赛还有一大亮点，它的赞助商阵容非常强大，包括NASA、iRobot、NSF、海军实验室以及俄克拉荷马大学等等。这些大机构之所以愿意支持Botball，是因为教育界都认可它“做中学”的理念。在美国，Botball已经成了顶尖大学招生官非常看重的推荐项目。 Botball的规则很特别，它不规定大家必须使用同一种器材，也不搞比拼速度的那一套。比赛的规则就一条：在两个小时内，队伍需要根据抽到的工程题库完成任务，只要任务达成就能晋级。现场大屏幕会实时发布任务指令，队伍必须快速调整机器人和程序，去完成从简单抓取到复杂巡线等各种难度的动作。因为是非竞技赛制，选手不用去打败别人，只要战胜自己、完成动作就能往前走。 Botball把难度分成了五级，每一级都是一条清晰的成长路线。比如启蒙级是给8岁以下的孩子准备的，让他们用大颗粒积木或者乐高随便拼一拼；入门级则是让孩子用代码控制小车前进后退转弯；新秀级开始要求把大动作拆成子任务；进阶级让传感器登场了；高手级更是多传感器协同工作，还要让程序结构清晰易维护。 晋级规则也很简单，所有赛项都按照任务点数累计成绩。只要点数达标就能晋级下一轮。这里没有淘汰赛那种残酷的竞争压力，只有完成任务带来的成就感。这就是Botball最迷人的地方：能让每个孩子都能带着自己做好的作品回家。