就在马里兰州，有不少成年人把照顾亲人的工作给揽了下来。AARP马里兰州给出的这份报告就说得很清楚，这儿有将近24%的人在无偿帮忙。换算成人数，那就是大约120万人在帮长辈、伴侣或其他亲戚分担压力。这个比例可比十年前多太多了，以前才18%呢。大家干的活最多也就是开车接送、买菜和打扫卫生这几件事。国家照顾联盟的乔治·库珀斯提到，这活干起来挺折磨人。库珀斯自己是高级研究经理，他说压力大主要是因为身兼数职：既是父母又是员工，还是配偶，还得管照顾人的事。“这种多重身份让人很累。”他觉得长期这么下去很容易让人身心俱疲，失眠、慢性压力和情绪低落都可能找上门来。Kueppers补充了一个更让人心酸的事实：钱袋子也快空了。为了照顾生病的亲人，有差不多40%的马里兰州照顾者把钱都花光了，甚至连吃饭买药都成了问题。据统计，他们平均每年还要自掏腰包拿出7000多美元来支撑家里的开销。“带薪家庭假和增加的税收抵免能帮到他们不少。”Kueppers这么说道。库珀斯也建议政府出手保障一下带薪休假政策，“尤其是针对那种得长期伺候人的情况”，这样才能真正让他们在经济上有点保障。还有个数据很能说明问题：AARP的数据显示，这些马里兰州的照顾者一年总共贡献了超过7亿小时的时间。按劳动价值来算，这相当于给社会创造了超过120亿美元的财富。