钴这种东西，它的历史可真够长的。它最早是从1733年开始在德国萨克森州被发现的，当时矿工们挖到一块银白色的石头，一烤就发现有毒，所以被当成“小恶魔”。直到1780年，瑞典化学家柏格曼才搞清楚原来这就是钴矿。其实，人类很早就开始用钴了。早在四千年前，中东的陶工就知道把钴蓝矿石磨碎加在玻璃里，就能做出漂亮的蓝色颜料。到了1143年，法国巴黎圣丹尼教堂落成，窗户上用了大量这种含钴的玻璃，阳光照上去特别好看。 到了18世纪后期，法国化学家瑟纳德又有了新发现，他在研究陶器的时候，试着把铝酸钴做成颜料，颜色非常鲜艳。这之后没过多久，钴黄和钴紫也都出来了。其中那种天蓝色颜料，是钴和锡一起熔合出来的，后来很多印象派画家都很喜欢用它。比如莫奈画的《圣拉扎尔火车站》，画面上就有明显的钴蓝色。 在中国古代也有很多人会用钴来画画和制作器物。西汉的时候就有钴蓝玻璃了；战国时候用来染陶器；唐三彩里还能看到红黄绿赭蓝这五种颜色；元朝的时候青花瓷就成了中国的代表性瓷器。不同时期的钴矿成分不一样，做出来的青花看起来也就不一样。 钴还有一种特别的形式叫钴华。这是海底沉积形成的晶体，像一根根针一样，通常是桃红色的。有些人可能会奇怪，这么红的东西怎么能做出蓝色颜料来呢？其实这是因为氯化钴在变魔术：干的时候是玫瑰红的，加热后失去水分就变成天蓝了；要是再加点水又变回了红色。这种特性让它变成了很多材料的核心成分。 现在的钴身价可高了。它是耐热合金钢的重要原料，燃气轮机、导弹还有化工设备都少不了它；也是锂离子电池正极材料的关键组成部分，手机、平板还有电动车都得靠它来提供能量。随着新能源产业的快速发展，钴被重新定义为一种战略矿物。从矿山到电池厂的整条产业链都在全球铺开。