英国《经济学人》在2月14日发了篇文章，核心观点是非洲要想实现增长，就得照着亚洲的老路走。这片大陆每十年就能多出3亿人，到了2050年，总人口会冲到25亿，占全球人口的四分之一。当世界其他地方的人都开始变老时，非洲反而成了全球最年轻的大陆。这意味着它以后在干活、花钱、搞文化这方面都能挑大梁。为了让人弄明白这最后一片伟大的前沿区域，英国智库海外发展研究所的访问学者、记者乔·史塔威尔写了本叫《非洲如何运作》的书。这本书打算在2026年出版，对想了解非洲发展的人来说绝对值得一读。 非洲的穷人大半都在这儿。史塔威尔觉得，“低成本殖民主义”是主要原因。欧洲列强当年只管把东西抢走，顺便养肥少数受教育的精英来帮自己管理。他们还随便画了些边界线，搞得国家内部族群特别乱。这些说法大家以前也都听过，但他接下来提出了个新看法：“长期人口密度低”才是发展跟不上的大麻烦。亚洲当年经济腾飞时，地少人多劳动力充足。可因为生病、卖奴隶和土壤不行这些事，非洲人口增长很慢。 直到1975年，整个非洲的人口密度才和16世纪的欧洲差不多。等到2030年，非洲的人口密度才能赶上亚洲1960年的水平。史塔威尔觉得，“现在的非洲才终于有了能让经济大发展的人口密度”，完全有希望跟着亚洲走。 这种说法听起来挺大胆。一般来说，GDP跟人口密度关系并不大。有些像布隆迪、马拉维这些人口稠密的国家反而特别穷。很多专家更看重认字率和生孩子的数量。不过史塔威尔认为，市场要是想真正热起来，必须有一定的人口规模才行。 最近几年，非洲54个国家里有4个展现出了让人惊讶的增长劲头。博茨瓦纳和卢旺达大家都熟悉了，但毛里求斯和埃塞俄比亚这两个例子比较新鲜，也挺让人高兴。他注意到这4个国家都有那种能团结不同族群的“发展联盟”。 这本书之所以受关注，是因为史塔威尔站在“局外人”的角度给了个全新的解读。2013年他出过一本讲亚洲大趋势的书，说亚洲摆脱贫困靠的是高效的家庭农场和制造业出口。后来比尔·盖茨问他怎么看非洲，那次聊天加上一次去东非的经历让他开始关注这个地方。他跑了很多趟非洲，还把相关的学术文献都翻了一遍。 他得出结论说亚洲的发展模式也能用在非洲身上。他主要研究了埃塞俄比亚和毛里求斯这两个国家，发现它们比别的非洲国家走得更深。有些学者会怀疑非洲有没有必要搞这种经典的结构性变化。表面上看确实不太搭调，比如南苏丹怎么也变不成韩国吧？但到2026年的时候，非洲的GDP增长预计会超过亚太地区。 投资者现在越来越看好这里，把钱投进来当生意做而不是当慈善。有些当官的也意识到了经济增长对自己能不能保住位子很关键。没有什么比“活下去”更强烈的发展动力了。（任伊然译）