中国的过年，究竟是围绕着哪个神仙打转？年父发现，灶王爷才是当之无愧的主角。小年一开始就是祭灶，要把去年贴在灶台上的画像给揭下来，再和元宝、纸钱一起烧掉，这就把灶王爷送上了天。从这天起，老百姓们就正式开始忙活了。除夕那天家家户户又得忙着接神，因为腊月二十三上天的灶王爷要回来。大年初四那天灶王刚歇完脚，就开始清点家里的人口，第五天“破五”的时候才算是真的过去了年关。到了正月十五元宵灯节的前一天，正月十三这一天，各家各户还得在灶底下点上一盏灯，这又是给灶王爷的供品。一年中这么关键的四个日子，竟然全都和灶王爷脱不了干系。这么看来，中国人的过年节奏，其实就是被灶王爷的时间给左右了。既然知道了这一点，就有一个疑问：灶王爷上天汇报情况到底用了多长时间？民间都说天上一天、人间一年。照这么算，人间一个月就是天上一个时辰（2个小时），换算下来人间一天也就是天上4分钟。腊月二十三上天的灶王爷在除夕返回，加起来还不到7天呢。这么一算，顶多只有28分钟！也就是说，灶王爷在玉帝面前汇报情况的时间不会超过半个小时。