列日大学UL有个叫Immunophysiology Laboratory的实验室，里面的Thomas Marichal教授领导了这项研究，发现了一个叫做MafB的基因，它是调控器官健康的关键开关。这个MafB像个分子开关一样，在特定的时间点和细胞里精确地打开或关闭一些基因。通过这种方式，它能让巨噬细胞成熟起来，成为有效的保护者。如果没有MafB，巨噬细胞就没法正常工作了。 Thomas Marichal解释说，MafB这个基因赋予了巨噬细胞它们独特的特性和能力，使其能支持器官健康。没有这个指令程序，虽然巨噬细胞还在那儿，却没法发挥作用。研究还发现，MafB调控了一个很广泛的基因网络，控制着巨噬细胞重要的活动，比如吞噬有害颗粒和维持组织稳态。这一调控程序在小鼠、人类还有其他脊椎动物里都非常保守。 这个发现对医学有很重要的意义。功能失调的巨噬细胞和很多慢性疾病有关联，包括炎症性疾病、纤维化、感染还有代谢疾病。通过针对MafB或者它控制的生物途径来干预，可能就能恢复健康的巨噬细胞功能，改善一系列疾病中的组织健康状况。 2023年的一篇《Nature Medicine》文章提到调节巨噬细胞极化状态可以缓解动脉粥样硬化进程。2022年《Frontiers in Immunology》上的一篇综述也说过MafB不仅参与调控巨噬细胞，还在神经系统发育、骨骼形成等方面起作用。 Thomas Marichal教授领导的这次研究还包括Domien Vanneste作为第一作者参与了工作。总之，这些发现把MafB确立为巨噬细胞发育、特性还有功能的核心调控因子，也为免疫系统如何保护和维持多个器官的健康提供了新见解。