把桐柏山当成背景，这里有一种被称作“白人参”的植物——桐桔梗。因为在古书里提到过，这种草药生长在桐柏山，所以有了这个名字。它的外表是雪白的，形状又粗又硬，特别像人参，大家就给它起了个好听的名字叫“桐参”。南阳的人们很早就把这种山里的宝贝给了国家地理标志认证，现在它已经成了南阳山区的一张响亮名片。 虽然桔梗和荠苨原本是一家人，不过民间因为觉得它们的味道不一样，就把它们分开来了。到了《名医别录》里，两者才正式变成了两种不同的药材。而桐桔梗凭借长得粗、长得白、身子骨结实还有味道苦这些特点，被放在了上等药材的行列里。想要找到好的桐桔梗，得去丘陵地带的草地上或者树林边上找找。它对生长的土壤有一定要求，需要阳光充足、土层深厚还排水好的地方。 桐桔梗这棵根挺厉害的，能当“全科医生”用。比如它能稀释痰液让人呼吸轻松；还能降低餐后血糖；减轻炎症、增强免疫力；把胆固醇降下来；让人睡得着觉；还能抑制多种细菌；降低血压心跳；还有利尿消肿的作用。另外它还富含铁、锌、锰这些微量元素，“喝的是药，补的是身”，所以老大夫们都很喜欢用它。 在桐柏山里头的人早就把干桔梗根泡发了吃，用腊肉和青椒爆炒一下；或者跟黄豆一起炖，汤是乳白色的还甜丝丝的。外地人要是想吃这个味道，只要记住冷水泡、快速焯水去苦味、大火快炒这三个诀窍就行。咬上一口脆脆的还带着皂甙的清香，感觉好像是把整个桐柏山的新鲜空气都嚼在嘴里了。