小时候生活在濠州钟离的朱元璋，出身贫寒，家里欠债累累。他排行老四，家谱上却只能排到第八位，所以小名是“重八”。后来改名为元璋，有诛灭元朝之意。朱元璋没有机会上私塾读书，每天主要任务是放牛和帮家里还债，字写得好不好从来不在他考虑的范围之内。然而他的书法在史书上留下了深刻的印象。虽然他的墨迹不多，但是这些作品显示出自然流畅、生动的行笔风格，完全没有皇室森严的气息。网上流传的照片让很多人惊讶，原来开国皇帝的字还不错。 一位元末明初文学家陶宗仪，和朱元璋同岁。他见过很多名家手札，却对朱元璋的字评价很高，说他天赋异禀，书法天纵神合。到了近代康有为又称赞明太祖的书法雄强无敌。这两位名人的高度评价让朱元璋跻身于“帝王第一”的宝座。但这种评价也带有一定的时代滤镜——帝王光环加上稀缺真迹造就了传奇故事。 把朱元璋的字与同时期的大臣比较一下，差距非常明显。他笔法偶尔会有生涩之处，结体缺乏古法和章法也很随意。书法家和写字好的人之间隔着千年积淀的“法度”。朱元璋书写更像情绪速写，边骑马边写诏书、边批奏折边题诗随性而为却难成体系。因为如此后世只把他当成写字不错的皇帝而非书法家。 尽管他受到法度限制但朱元璋仍写下了一首诗《咏竹》。这首诗象征倔强竹子透露野心。诗句和字迹一起反映出他真实的生活经历：出身低微却敢于与天比高。你仔细看过这些诗书再回首那些行草就会明白帝王之业与书法之道终究是两条平行线但这股不循规矩的野劲儿让朱元璋在另一条路上也闯出一条血路。