湖南省湘西的沅陵县，背靠武陵山和雪峰山，沅水在这块土地上奔流不息，自古就是湘西地区的政治、经济和文化中心。沅陵山歌和号子是这里的重要文化符号，千百年来伴随着船工拉纤、农夫耕种，把武陵山的晨雾和沅水的激流写进了湖湘文化的长卷。这些劳动歌谣风格独特，成为了“山国水都”最鲜活的文化符号。沅陵山歌的腔调繁多，曲调高亢嘹亮，节奏自由悠长。歌词朴实生动，想象奇特，比喻巧妙。受自然环境、风俗习惯和语音等因素影响，风格上形成了三大色彩区：上河腔系“落阳腔”、下河腔系“顿顿腔”、北河腔系“高山腔”。从演唱场景划分，山歌又可分为高山山歌、短尾山歌和坐唱山歌。题材上可以归纳为情歌类、生活类和时政类。船工们在沅水上拉纤、摇橹时，号子声此起彼伏，在峡谷里回荡。船工号子、车水号子和盘木号子是其中最有名的三大号子。近年来为了保护沅陵山歌和号子，沅陵县做了很多工作：搜集整理全县山歌并录音录像出版专辑；举办各类山歌大赛挖掘传人；打造“山歌宴”品牌开发旅游型产品。以沅陵山歌号子、辰州傩、龙舟竞渡为代表的非物质文化遗产项目已经得到较好的传承和发展。然而繁华背后也存在隐忧：传承人老龄化导致后继无人；散乱无序影响健康发展。因此要让老腔继续奔跑下去需要建立完善机制来促进其继承与开发；加大接班人培养力度；不断创新形式与内容吸引年轻人参与其中。