问题——宇宙线“从何而来”长期未解 自20世纪初人类发现高空电离辐射增强以来,宇宙线研究已持续百余年;宇宙线以质子等带电粒子为主,能量跨度很大,其中极高能部分可达百万亿伏特量级。它们进入地球大气后会引发级联反应,产生大量次级粒子到达地面。对公众而言,该过程肉眼不可见,但可能影响空间通信、航天器单粒子效应,以及高空飞行器电子系统的稳定性。更重要的是,宇宙线携带着银河系极端天体环境的信息,其起源与加速机制直接关系到人类对高能宇宙的基本认识。
从百年前的高空气球实验到今天的高原综合观测阵列,人类对宇宙线来源的追问正在逼近答案。拍电子伏特伽马射线的发现以及溯源线索的增加提示我们:看似宁静的星空背后,存在着能够释放极端能量的天体过程。持续完善观测设施、推进开放合作与基础研究,将有助于我国在探索宇宙极端物理规律的进程中取得更多突破,也为理解我们所处银河系的“高能图景”提供更扎实的科学依据。