2月1日，中国科学院地质与地球物理研究所传来消息，他们的一个研究团队给出了新的结论。团队里有路凯博士后、冯连君正高级工程师还有罗斯·米歇尔（RossMitchell）研究员。这几个专家把铁同位素当成了“古温度计”，第一次测出了大约7亿年前“雪球地球”时海洋的实际温度。通过论文，他们给全世界展现了这段冰封岁月里的景象。那个时代的海洋里到处都是冰，包括热带在内的整个地球表面都被覆盖了，谁能想到呢？到了现在，这种极端环境给早期生命留下了生存的线索。 据中新网北京孙自法记者的报道，这次突破性的发现很重要。“雪球地球”时期其实指的是地球史上最冷的时候，大约从7.2亿年前持续到了6.35亿年前。这么长时间的大冻结让整个星球变成了一个巨大的“冰球”。虽然科学家们以前推测过当时海洋很冷，可到底有多冷一直没有定论。这次研究就用了一种新的方法来解开这个谜团。 科学家们分析了远古时期的“铁建造”。这是一种由铁层和硅层交替组成的古老岩石，里面含铁的同位素数据非常重要。路凯他们发现，约7亿年前这些岩石里的铁同位素值比别的时期都高得多，这说明当时的温度低得吓人。按照温度和同位素分馏的关系推算出来的结果显示，“雪球地球”时期的“铁建造”形成环境大概在零下15摄氏度上下。这个温度比现在最寒冷的深海还要低了差不多20度！ 既然这么冷，海水为什么没完全冻住呢？他们进一步发现当时海洋里的盐分特别高。高盐度使得冰点降到了零下11摄氏度左右，正好和温度推算的结果对上号了。研究团队认为这种极端环境可能出现在巨大冰架的底部。路凯他们说这就像是现代南极的那种循环过程一样。罗斯·米歇尔还提到了“冰泵”，冰架融冻的时候把盐分排出去了，就在底层形成了低温、高盐的卤水区。 中新网北京2月1日发消息说这项研究成果让人们对早期生命在极端气候中的生存环境有了新的认识。这也为理解地球历史上剧烈变化的气候提供了参考价值。