1972年日本首次迎来中国赠送给他们的大熊猫，把中日友好关系推向了新高度。“晓晓”和“蕾蕾”是在2021年出生的，寓意黎明曙光与含苞待放，在那段疫情期间为日本社会带来了慰藉。它们的成长历程通过媒体传遍日本，成为了国民共同的温馨回忆。1月14日启动告别参观抽签以来，总共收到了超过31万份申请。1月25日是这对双胞胎大熊猫在东京上野动物园与公众见面的最后一天，27日它们就会踏上归国旅程。为了应对汹涌的告别人潮，园区采取了严格的抽签参观制，当天申请者与中签者的比例高达约25比1，可见民众热情。清晨开园前一小时，寒风中就有很多熊猫爱好者排队等候。来自东京都的7岁女孩堀江芽依在父母堀江正刚的陪伴下完成了告别，她喜欢大熊猫所以特地赶来道别。家永真幸教授认为维持日本民众对大熊猫的喜爱与关注对中国有公共外交价值。但是最近中日关系因为历史、领土还有台湾问题变得复杂了。不少人专门从外地赶来在园外遥寄祝福，“谢谢再见”背后是深厚的感情联系。英国《卫报》等媒体直接把这次返还跟当前中日关系的波折联系起来。NHK指出这次返还之后日本境内暂时没有中国大熊猫了。它们在新冠疫情期间带来了希望和慰藉，“晓晓”和“蕾蕾”的成长过程通过媒体传遍了整个日本。“晓晓”和“蕾蕾”的归国旅程牵动了无数日本熊猫迷的心绪，也反映出了中日关系历经岁月后的现实状况。大熊猫作为友谊使者的故事期待能续写更美好的篇章。它们的到来总能掀起熊猫热促进民间友好感情。但是近年来因为一些政治人物的言论给双边关系蒙上阴影了。动物租赁这类合作本来属于人文科技领域也受到了政治氛围的影响了。