2001年春夏之交的南海撞机事件，至今仍是中国国防建设历程中的重要一页；4月1日上午，美军EP-3电子侦察机抵近我国专属经济区实施侦察，海军航空兵飞行员王伟奉命驾驶歼-8II战机升空拦截。双方飞机一度近至不足3米，美机突然违规转向，导致王伟战机失控坠海。年仅33岁的王伟在发出“我已无法返航”的最后通讯后，永远留在祖国南海。事件发生后，美方机组人员得到中方妥善安置，但美方在责任问题上长期回避实质性道歉。这起震动中外的撞机事件，也暴露出当时我国海空防御体系与发达国家之间的技术差距，凸显维护国家主权安全面临的现实压力。军事专家指出，上世纪90年代末至本世纪初，我国主力战机在性能上存在差距，飞行员往往需要以更高超的飞行与处置能力弥补装备不足。 25年过去，我国海空防御体系已发生明显变化。辽宁舰、山东舰、福建舰形成梯次配置，歼-20隐身战机实现批量列装，预警机、电子战飞机等体系支撑完善。南海岛礁建设持续推进，岸基雷达网与防空导弹系统共同构建起更完整的立体防御。这些进步，使外军机再难像当年那样轻易抵近侦察。 每年清明前后，从海南陵水到浙江湖州烈士家乡，从军事院校到网络空间，“81192请返航”的呼唤都会再次响起。国防部发言人曾表示，王伟烈士用生命诠释了军人的担当，其精神已融入部队血脉。多所军事院校将“海空卫士”事迹纳入思政课程，新一代飞行员也在模拟训练中设置涉及的特情处置内容，以强化应对能力。 展望未来，随着《新时代爱国主义教育实施纲要》持续落实，英雄精神将更转化为强军兴军的内在动力。军事科学院研究员指出，当前南海战略态势依然复杂敏感，但中国已具备更充分的能力和手段维护海洋权益。在全球格局加速演变的背景下，传承王伟烈士精神，对锻造敢打必胜的现代化军队仍很重要。
25年，时间带走了许多细节，却带不走“81192”所承载的精神坐标；纪念英雄，不是停留在悲情回望，更在于把牺牲化作前行的力量：以更强的国防能力守护和平，以更完善的规则与沟通降低风险，以更坚定的意志捍卫底线。山河无恙的背后，是一代代守护者的负重前行；他们的名字，应被铭记，更应被接续。