中新网北京8月6日消息，记者孙自法从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，由吴秀杰研究员、刘武研究员领衔的研究团队新近取得了一项重要进展。他们结合西班牙人类演化中心和西安交通大学的合作力量，详细剖析了2014年至2015年间在华龙洞遗址出土的21颗人类牙齿。研究成果已以“中更新世晚期华龙洞遗址发现的人类牙齿化石”为题，刊载于国际学术期刊《人类进化杂志》（Journal of Human Evolution）。 此前，华龙洞人头骨和骨骼的研究已揭示了其体质特征的复杂性。吴秀杰介绍说，尽管脑颅和肢骨保留着较多原始性状，面骨却更接近现代人；下颌骨形态同样呈现出过渡性，微弱的颏隆突已经显露出现代人“下巴”的雏形。为了更深入地探讨其与亚洲、非洲及欧洲同时期古人类的关系，此次研究团队重点关注了牙齿特征。结果发现，除了粗壮的牙根外，大多数牙齿的表现都像晚更新世和现代人类，比如尺寸偏小、第三臼齿退化且颊面光滑。 此外，这些牙齿还展现出了不同于亚洲早中更新世标本的特质，比如下臼齿冠部轮廓更为拉长、下颌前臼齿汤姆氏根的复杂变异等。特别值得一提的是，华龙洞人下颌第一和第二臼齿同时出现了罕见的“非-Y型”排列方式，这种形态在中晚更新世都极为少见。共同通讯作者刘武指出，华龙洞人牙齿既不具备典型的尼安德特人特征，其进化程度也高于丹尼索瓦人的牙齿或夏河遗址下颌骨样本。 团队认为，这种独特的形态可能源于遗传漂变或是与直立人的基因流动。也有可能是华龙洞人样本属于一个与智人支系密切相关的新种群。这一发现为中更新世晚期东亚古人类的多样性提供了新证据。据悉，位于长江南岸安徽省东至县的华龙洞遗址是2006年被发现的，此次发掘还揭示了约20个个体的人类化石、90多种哺乳动物化石及400余件石制品。通过对洞穴碳酸盐等多方法测年显示，人类化石的埋藏年代约为30万年前的中更新世晚期。