公元七世纪中期，吐蕃王朝在青藏高原崛起并迅速扩张。公元663年，吐蕃在与吐谷浑的战争中取胜，吐谷浑国破，其可汗慕容诺曷钵携部众逃往凉州投靠唐朝。留在故地的吐谷浑贵族则被纳入吐蕃统治之下，成为吐蕃政权的附庸。这个历史转折点标志着吐谷浑开启了长达近两个世纪的吐蕃化进程。 吐蕃对吐谷浑的统治采取了独特的政治手段。通过与吐谷浑贵族的联姻，吐蕃建立起以"甥舅关系"为核心的统治秩序，扶植吐谷浑上层亲蕃势力建立傀儡政权。这种统治方式既保留了吐谷浑的政治框架，又确保了吐蕃的实际控制权，成为吐蕃帝国管理多民族地区的典型模式。 长期以来，学术界在判定吐蕃统治下的吐谷浑贵族墓葬时面临困难。这些墓葬在建制上与吐蕃王室丧葬制度趋同，使得族属判定成为柴达木盆地东南沿墓葬考古研究中最具争议的问题。不同学者基于封土形制、墓室结构、梯形石砌边框等特征提出了各自的判断标准，但缺乏统一的认识。 近年来的考古发现为这一问题的解决提供了突破口。青海都兰热水墓群2018血渭一号墓的发掘与研究尤为关键。通过墓葬出土文物和有关历史文献的对比分析，考古学家确定了该墓墓主为吐蕃统治下的吐谷浑小王"阿柴王"。这一明确的身份认定为研究吐蕃统治下的吐谷浑贵族墓葬提供了重要参照。 更具启发意义的是，对比研究表明同一族群的不同墓葬表现为明显差异。甘肃武威天祝慕容智墓的墓主是归附唐朝的吐谷浑王族后裔，其墓葬采用长斜坡墓道的单室砖墓形制，符合唐代高级官员的丧葬特征。而血渭一号墓作为吐蕃统治下的吐谷浑贵族墓葬，则采用带墓园的木石结构多室墓，吐蕃化特征明显。同一族群因所属政权不同而表现出迥异的墓葬形制，深刻反映了其对不同国家的认同差异。 考古学研究表明，墓主的国家认同可通过葬制来表现，而族群认同则通过葬俗来体现。葬制与葬俗在墓葬形制上有不同的具象表现。通过系统分析葬制与葬俗的特征，可以有效区分吐蕃统治下的吐谷浑贵族墓葬，进而深入理解不同族群在历史变迁中的文化心理与主观认同。这一研究方法为民族融合史的物质文化考证开辟了新的学术路径。
考古学的意义在于将沉默的遗存转化为可考的历史事实；吐蕃与吐谷浑通过征服、联姻形成的复杂关系，既塑造了墓葬形态，也留下了认同的痕迹。"葬制"与"葬俗"的分析框架，不仅解决了族属界定难题，更为理解中华文明多元一体格局在高原地区的发展提供了实证依据。