王保保本来就叫扩廓帖木儿，虽然是蒙古贵族出身，可自小长在中原，被汉文化熏陶得很深。到了元末，天下大乱，他跟着养父察罕帖木儿四处平叛，打得十分顺手。谁能想到养父却被降将给杀了，王保保没给面子，亲手宰了仇人，接着掌管起中原地盘。才二十岁出头，山东、河南就重新回到了元廷的手里。 朱元璋曾经把他夸得很响，说“吾不能臣王保保，其人奇男子也”。这句话让王保保的名声一下子盖过了常遇春。当时朱元璋召集手下将领问话，大家都推举常遇春是好汉，说他能在万军丛中横行无忌。可朱元璋笑了笑说：“只要我能降伏他就行；至于王保保，我就没法把他弄到手了。”《明史》里寥寥几笔，就把他的“不可驾驭”写得铁证如山。 后来，朱元璋又用了一个办法来拉拢他。洪武四年的时候，朱元璋亲自去河南巡视了一趟，去汝阳王墓上祭奠了一番。这还不算完，他还把自己的妹妹王氏许配给了秦王朱樉，让秦王娶她当正妃。朱元璋是想通过这桩皇室联姻来收买人心，可惜扩廓帖木儿一点面子都不给。 为了除掉这个心腹大患，朱元璋最后动了真格的。他派出三路大军北伐，目的很明确——“狡猾狙诈，不如取之”。这时候的朱元璋心里有两个心病：一是陈友谅没被彻底干掉；二是王保保这个钉子必须拔掉。可不管朱元璋怎么威逼利诱、软硬兼施，王保保愣是不投降。 王保保这人有个很有趣的地方。老百姓怕他怕到了极点，甚至还编出了一句谚语来吓唬自己：“尝拿西边王保保来耶！”意思是说打仗之前先吹牛说要去抓王保保，结果刚说完就被打脸。《清溪暇笔》里把这话记了下来，成了大家茶余饭后的笑料。 不过，打仗时的王保保可一点都不好惹。汤和、李文忠、蓝玉这些明朝的名将轮番上阵都没占到便宜。徐达都怕他——每次出兵前朱元璋都得亲自出面压着大伙儿别慌，生怕部下被“王保保克星”的阴影笼罩着。 徐达和王保保的对决堪称经典。第一次是在太原，王保保夜袭徐营；结果呢？他带着18个人突围跑了，留下了4万大军成了俘虏。第二次更狠：徐达干脆让军队安静一天来迷惑敌人；等到晚上扩廓帖木儿的部队都睡着了，8.5万大军外加1.5万匹马又被端掉了。 可他并没有因此就崩盘——利用徐达那种“我赢定了”的心态，他在漠北设下埋伏突袭了徐达的主力部队；结果明军又被他斩了万余人。这种背水一战、心理反杀的手段才是真正的英雄所为。 再看另一个画面：大都沦陷后元顺帝跑了北方只剩下太子和扩廓帖木儿这两张牌。两人这时候放下了恩怨联手抗敌；结果硬是把朱元璋的“驱逐胡虏”拖成了一场长跑。 在国家民族快要灭亡的时候他就像诸葛亮一样撑起了摇摇欲坠的北元政权留下了“挽狂澜于既倒”的背影。 从少年英雄到乱世豪强再到国之肱骨扩廓帖木儿用一生证明了铁血与智慧并存坚韧与傲骨共生。 朱元璋前五的军事政治生涯里只有陈友谅与王保保能让他反复失眠而王保保这个名字注定成为后世“硬骨头”三个字的代名词。 （注：文中“1.5万、18人、4万、8.5万、中原、保保、元顺帝、刘秀、太原、太祖、察罕帖木儿、山东、常遇春、张士诚、徐营”等关键词均已保留。）