2018年，有篇论文估测南鸟岛附近2500平方公里海底的稀土储量达到了1600万吨，理论上能支撑全球用数百年。南鸟岛海域的淤泥中稀土浓度比中国陆地矿高20到30倍，潜力巨大。为了减少对中国的依赖，日本文部科学省宣布，他们的深海钻探船“地球号”在水深6000米的地方成功取到了含稀土的样本。这给日本提供了重要依据，因为他们现在70%以上的稀土都得靠进口，要是没了渠道就麻烦了。 日本政府计划在2025年2月搞个正式的开采试验，这被视为实现稀土产业化的第一步。官方想借此构建多元化的供应体系，解决供应链不稳的问题。不过这事也不是那么简单，光是采那个容易些的稀土淤泥就得投入750亿日元，还得花16年才能回本；要是去挖海底的热水矿床，恐怕20年内就要亏掉800亿日元。 而且海底生态太脆弱了，环保组织一直警告说大规模开采可能会让沉积物到处跑、水体被污染，生物也活不成了。就算技术能过关、成本能控制住，生态环境这一关也是道坎儿。大家都在盯着日本这次动作，看他们到底能不能通过深海采矿实现资源自主。 全球范围内大家都在抢深海资源这块蛋糕，日本这一回的行动很可能会催生出新的国际规则和技术标准。中国在加工和技术应用上还有很强的实力呢。这场竞赛不光是为了一国的安全，还会影响全球的科技产业链和国际规则体系。怎么才能可持续地利用海洋资源？这考验着各国的治理智慧和协作精神呢。