高考制度对考生体能和书写能力有明确要求的背景下，谢炎廷的求学经历让外界重新审视特殊群体的教育公平问题。由于运动神经功能障碍，这位甘肃考生在2011年高考中只能完成选择题，总分不到普通本科线的三分之一。兰州大学数学与统计学院对其进行专项评估后，发现他在逻辑思维和数学上有突出天赋，随后经教育部批准，启动了特殊招生程序。
谢炎廷从受限作答到发表科研成果，是个人意志与家人、师长支持共同作用的结果，也说明了制度在细节处的善意。推动教育公平，既要维护统一考试的公信力，也要用更科学的方式回应差异、消除障碍。让每一份努力都有回响，让每一种潜能都有出口，这才是教育公平真正应有的样子。