1亿年前的缅甸琥珀里藏着一只生病的蜥蜴，新京报记者张璐报道了这个大发现。2月25日，中国地质大学（北京）的邢立达团队联合美国、加拿大等国学者，在国际古生物学期刊《古昆虫学》上公布了这个结果。这是头一回在琥珀里看到跟骨肿瘤有关的病变。这些来自缅甸克钦邦安巴莫矿区的琥珀，大约在9900万年前的白垩纪中期形成，当时的地方像个大森林。蜥蜴要是在那里活动或者死了掉下去，可能就会被树脂糊住，把身体保存下来。 这次这块琥珀里的蜥蜴不光长得特别，它的脚趾关节也不对劲。用高分辨率显微镜一看，发现它第IV趾第1节趾骨远端跟关节面有磨损，这跟现在动物得骨肿瘤时的情况很像。为了搞清楚到底咋回事，团队用了micro-CT（显微计算机断层扫描），把骨头内部的构造看得明明白白。结果显示这块趾骨关节确实有点不对劲：骨头肿大了不少，表面还有好些小坑洞，这跟现生动物长骨巨细胞瘤的症状一模一样。 研究者又检查了别的趾骨，还跟30多种病状做了对比，排除了骨折或者感染的可能。之前古病理学里没在琥珀里找到过这种骨肿瘤的证据，这次的发现就填补了这个空白。骨巨细胞瘤通常在动物的关节附近出现，特征是表面磨蚀、有多囊状变化，而且界限很清晰。这只蜥蜴的表现完全符合这些特征：虽然骨头表面没裂开却被磨掉了一些地方变成不规则的凹坑，而且周围也没有明显的膜反应。 最后团队断定，这只蜥蜴得了骨巨细胞瘤。这事儿意义重大。以前琥珀里的化石大多是昆虫、羽毛之类完整的个体，这次找到病变尤其是肿瘤的痕迹，让我们能直接看到远古动物的病。它还为演化医学研究提供了新视角：通过对比远古和现代动物的症状，科学家能看出疾病是怎么演变来的。 邢立达说：“每块琥珀都是地球的时间胶囊，疾病痕迹就是生命的注脚。这次发现让我们看到了1亿年前蜥蜴的健康状况。以后要是有更多化石出土还有更好的技术帮忙，说不定能揭开更多远古动物的疾病故事，甚至找到跟现代病有关的线索。”