谁能想到，把中国的千年文明藏进了那座鸣沙山的石壁？公元366年，僧人乐尊路过这里，看到金光一闪，就立马决定要把这里开凿成佛教圣地。没想到这一挖就是1600年，一直持续到元代才停止。这个地方就是莫高窟，也叫千佛洞。它坐落在甘肃省河西走廊的西端，离敦煌市东南方向25公里远。从鸣沙山的东麓望去，一条长约1600米的崖壁上布满了洞窟。虽然这里没有卢浮宫的名气大，可它比卢浮宫还要早出现一千多年呢。 莫高窟是个非常了不起的地方，把绘画、雕塑和建筑艺术都融合在了一起。里面的壁画最有特色，内容特别丰富：有佛像、佛教故事、佛教史迹、神怪故事、供养人画像还有各种装饰图案。甚至还画了当时人们的生活场景：打猎、种田、织布、交通、战争、建设、跳舞还有婚丧嫁娶。这些画有的气势磅礴，有的绚丽多彩，就像一条时空隧道，让不同朝代的习俗和艺术都在同一张墙上出现了。每一个朝代的画风都不一样，工匠们把不同的历史都留在这里了。 创造这些壁画的古代画师大概分三类：一类是地位高却很少的僧官；一类是既会念经又会画画的画僧；还有一类是四处游走的画工。这些画工进到那个像蜂巢一样的石洞里面去干活，估计一辈子都走不出来了吧？不过正是他们留下了这些辉煌的文明影像。 现在人想临摹唐代那种极致奢华的美感已经不可能了。唐代和宋代的画风差别很大，越往后越浮躁；就算是张大千大师也没法完全还原真迹呢。 每次走进莫高窟，你会发现它的结构差不多都是一样的：前面有个甬道，后面是个洞窟。甬道两侧的墙上有供养人的画像——这就是出钱开凿这个洞窟的人啊！看来莫高窟其实是民间自发开凿的产物，是各朝代有钱有势的人留下的文化遗产。 从公元366年开始到元代停止工作，莫高窟经历了很多朝代。因为可开凿的地方越来越少了，后人就在前人开凿的洞窟里覆盖或者铲掉旧壁画重新画一遍。所以你能在同一张墙上看到不同朝代、不同画风和不同文化的作品。就像在同一个舞台上表演一样呢！ 第九十六号洞窟是个标志性建筑——九层楼。里面有一尊弥勒大佛高35.5米呢！造它是在武则天登基那年建造的。这尊佛像跟普通弥勒佛长得不一样：两腿下垂坐着，眼睛往下看，一只手往上扬着另一只手伸平着。它看起来特别庄重神圣，像是武则天本人一样。2002年敦煌研究院发现这尊大佛竟然“长高”了1米！ 除了佛像之外还有很多传说人物的原型在这里呢！比如飞天、九色神鹿还有孙悟空！美术片《九色鹿》就是根据这里的壁画拍出来的；孙悟空的原型——石磐陀也在这个里面呢！石磐陀本来是个胡人强盗，毛发浓密像猴子一样后来经唐僧教化才变成好弟子帮忙穿越荒漠躲避官府追捕——这些故事在《大唐西域记》里都有记载。 现在我们看到的莫高窟是经过修复抢救之后的样子了。事实上在元明两朝废弃后到清朝末年被发现时已经非常荒凉了：木栈道坏了、崖面塌了、洞窟也残破不堪还有一堆流沙把下层好多洞窟都给埋起来了。 第一个劫难就是藏经洞浩劫——1900年道士王圆箓在清理第16窟的时候发现了藏经洞里面有4世纪到11世纪各种文物5万多件呢！斯坦因用4锭马蹄银就骗走了大部分经书运到英国去了。 第二个劫难是雕像与壁画被切割剥离——斯坦因和伯希和搬走文献之后华尔纳气急败坏地拿刀割整张壁画偷运回国；第328窟供养佛像就被他割走了一部分。 第三个劫难是沙俄匪军安营扎寨——1920～1921年间数百名沙俄白匪驻扎在莫高窟半年之久；他们生火做饭弄得壁画全是油烟熏黑污损了不少地方。 第四个劫难是张大千“剥墙取画”——1941年张大千带家人学生来考察两年多时间为了临摹不同朝代壁画竟把原壁一层层剥去了；对民族文化来说损失惨重啊！ 虽然经历了这么多磨难但莫高窟还是被保留下来了；不过现在大家都呼吁限制游客人数、封闭保护好这个历史遗迹让它能够延续下去吧！