在2018年，比河智苑小一岁的弟弟田汰遂因为抑郁症不幸离世，这对她造成了极大打击。两年前，父亲也骤然离开人世，短短半年内，她失去了两位至亲。那段时间，她选择暂停所有工作，把名字从片约清单上划掉。这个让很多人感到惋惜的悲伤经历却促使她拿起画笔，用另一种方式来表达自己。她把悲伤画成色彩，让这些颜料和调色盘成为她与痛苦对话的媒介。河智苑坦言，“如果不能演戏，那就用另一种方式讲故事。” 两年后在2020年，河智苑重新回到了公众的视线中，状态比大家想象得还要好。她勇敢地告诉大家，“我曾害怕黑夜，但现在学会把黑暗变成光。” 她的复出让大家惊喜不已。这次复出后不久，她就接拍了电影《担保》，并且和成东日同台飙戏。这个电影不仅票房口碑双收，还让河智苑再次证明了自己的演技实力。紧接着在去年（2022年），河智苑宣布回归小荧幕，搭档实力派男演员出演新剧。这让人们又看到了她多年未露真容的活力。 对于外界关心的感情问题，43岁的河智苑总是保持低调。很多人以为她只公开过两段恋情之后就一直“空窗期”，但其实她心中早已做出了选择。“爸妈从不催婚，我自己也不想将就。” 她笑着说道，“比起红毯与婚礼，我更渴望在下一个片场遇见更好的自己。” 所以这段时间里河智苑一直专注于作品上，“一个人也可以把日子过成想要的模样。” 除了演戏和画画，晨跑、读剧本、偶尔飞往国外看展也成为了她生活中的一部分。“我不是在等爱情，而是在等自己准备好。” 河智苑享受自由也承担孤独。在她眼中最好的归宿并不是婚姻，而是始终有戏可演、有梦可追。 提起河智苑很多人会想起电影《色即是空》里面那个开朗洒脱的女孩子或者是《黄真伊》里面艳绝朝鲜的艺妓形象。十五年过去了，现在的河智苑以全新造型再次回到荧幕上——一袭素色韩服、同款高马尾重现经典剧照，岁月对她格外温柔。“四十岁以上也能拥有紧致肌肤和清澈眼神。” 这次复出让观众们再次见识到了她保持得非常好的状态。 希望她能一直保持这种活力下去，“愿她永远敢演、敢爱、敢归来。” 女演员的底气不靠婚姻加持也能在岁月长河中熠熠生辉。未来还有无数角色等待着她去诠释每一个角色背后所隐藏着故事。