蓝玉案的爆发并非毫无征兆。蓝玉是安徽定远人，凭借与常遇春的姻亲关系及显著军功，步步高升至凉国公。洪武二十一年捕鱼儿海之战，他率十五万大军深入漠北，俘获北元主次子地保奴及大量官属、军民，几乎击碎北元主要战力。朱元璋当众将其比作卫青、李靖等名将，可见对其战功的肯定。
蓝玉案提醒后人：治理国家既要防止权力失控，也要警惕以非常手段替代常态制度。尤其在承平转型与继承更替的关键阶段，更应依靠制度化的权力约束与人才建设，在安全与发展、震慑与公正之间取得平衡。让权力运行有边界、用人体系有梯队、监督处置有程序，才能在历史波折中减少代价、积累韧性。