联盟里队伍排位变化多端，争冠大名单也给了年轻人不少机会。2021年选秀的残酷时刻，让这支火箭队的伤愈发难以愈合。卫冕冠军俄克拉荷马雷霆现在是西部第一，那是理所当然。不过其他强队的表现倒是有些意外。底特律活塞和圣安东尼奥马刺这两支队伍特别让人吃惊，他们的进步速度比谁都快。这两支球队证明了选秀搞核心这一策略很管用。活塞队抽中状元凯德·坎宁安后，虽然有了个不错的苗子，但整个阵容太年轻，又缺乏大赛经验，一度陷入低谷，甚至连着输了28场球。当时底特律的球迷喊着要卖掉球队，对球队非常失望。但是随着凯德·坎宁安逐渐展现出了强大的实力，大家的质疑声慢慢消失了。最近一场对阵纽约尼克斯的比赛里，他拿了42分、8个篮板、13次助攻、1次抢断还有2次盖帽，创造了历史。他成了NBA历史上第三个在麦迪逊广场花园拿40分加10次助攻的客队球员。不仅有面子，更是说明了他进步巨大。这次胜利也很重要：活塞战绩现在41胜13负，超过卫冕冠军雷霆，暂时领跑整个联盟。因为凯德·坎宁安表现突出，NBA官方把他加入了MVP候选名单，排在第四位。这显示了他年轻力量带来的巨大影响力。马刺也把“相信过程”这四个字诠释得很好。自从莱特总经理把全明星后卫德章泰·默里送去亚特兰大老鹰后，马刺就开始重建了。幸运的是他们连着三年拿到前三签位，选中了文班亚马、卡斯尔和哈珀等新星。这三个人一上来就打出39胜16负的好成绩，排名西部第二。ESPN之前还看低他们呢，以为能进附加赛就已经成功了。结果他们接连打败火箭、掘金还有湖人这样的强队，现在成了冠军有力争夺者。过去斯通总经理选秀眼光很准，选了很多好苗子给球队注入信心。虽然有时候他们会感叹时机没到，但文班亚马的崛起证明重建的路子是对的。马刺捡到宝的本事和火箭队屡屡错过机会形成鲜明对比。特别是2021年选秀时人才济济，凯德·坎宁安本来是榜首人选，但火箭队只拿到榜眼签却没发挥好作用。@RedNinetyFour也觉得火箭又在关键选择上犯错了。