在这个被称作Korea的半岛上，北面那部分叫朝鲜，南面则是韩国，这听着似乎有些别扭，其实背后是一段漫长的历史演变。众所周知，半岛以三八线为界，北边住着朝鲜人，南边住着韩国人。追根溯源，这两个国家原本是一家，说着同一种语言，吃着同样的米饭。那为什么现在会有两种叫法呢？其实这事儿得从《山海经》说起。那本书里记载了个有趣的事儿，东海之内、北海一角有个地方叫朝鲜，这就是“朝鲜”最早的出处。 其实这个名字是用来形容天色很亮的。早在商代末期，商纣王的叔父箕子被周武王分封到了这个地方，这就是历史上著名的箕子朝鲜。他们的国都就在大同江流域，也就是现在平壤一带。后来战国时期，东胡部落也开始往这儿移民。到了西汉初年，燕国人卫满带着一帮人占领了朝鲜半岛北部，推翻了箕子朝鲜的统治，自己当了王，这就是卫满朝鲜。这个国家是有确切考古证据的。 汉武帝觉得卫满朝鲜有点威胁，就在公元前107年把它给灭了，还在那里设立了乐浪、临屯、玄菟和真番四个郡。这四个郡主要管着北边的事儿。从那以后，“朝鲜”这个词就很少出现在中国的书里了。大家都纳闷儿，既然北边都被占领了，南边那些地方呢？其实南边那时候是三个小部族在那儿混日子，叫三韩。 这三韩就是后来韩人的祖先。他们吸收了不少从中国东边过来的移民和从日本西边过来的人，慢慢地就变成了现在的韩国人。至于国家形态方面，三韩逐渐变成了百济和新罗两个国家。到了唐朝的时候，百济被统一了。再后来到了1392年，也就是明朝洪武二十五年，李成桂推翻了高丽王朝自己当了王。 他给明太祖朱元璋写信让他帮忙起个国号。朱元璋觉得“朝鲜”这个老名字不错，而且“朝日鲜明”听起来挺文雅，就给了他这个名号。这时候“朝鲜”就成了整个半岛统一的代名词了。朝鲜王朝一共传了27代君主五百多年。 到了1897年，高宗李熙不愿意再听中国的话了，他觉得自己是皇帝得有个霸气点的名号，于是改国号叫大韩帝国。这是“韩”字第一次出现在正式的国名里。为啥叫大韩帝国呢？因为高宗想摆脱跟中国的宗藩关系嘛。后来在日本的帮忙下，清政府打输了甲午战争，高宗终于得偿所愿了。 可是好日子没过上多久，1910年的时候大韩帝国跟日本签了个《日韩合并条约》，朝鲜半岛直接变成了日本的领土。一直到1945年8月15日这一天日本投降为止，朝鲜半岛都被日本人统治着。二战结束后大家都想独立了，两边也都按老习惯取名字。有意思的是在咱们汉字文化圈里区分得很清楚叫朝鲜和韩国；但在英文里就没有这么大讲究了。 “Korea”这个词其实就是从“Goryeo”来的，“Goryeo”就是高丽王朝那个时代的名字。高丽王朝在朝鲜半岛历史上挺厉害的，大家习惯用它代指整个半岛也就顺理成章了。