佛陀在讲完佛法后，会用简短的诗句把刚才的内容浓缩起来。这些诗句每四句为一段，有的三个字、有的四个字、有的五个字、有的六个字或者七个字。梵语叫“偈陀”，中文叫“偈颂”。佛陀每次讲经都会念一段这样的诗偈，既可以念出来，也可以唱出来。在十二部佛经里，有两部分专门讲偈颂，一个是重颂，一个是孤起颂。重颂是把刚才讲过的要点再念一遍，这样可以加深听众的记忆。因为佛法内容复杂，很多人听完就忘了。佛陀用诗歌节奏把重点重复一遍，让大家多记几秒。孤起颂则是把一个关键的观点单独提出来放在段落中间或末尾。这个观点即使没有前面内容也能成立。有时候听众走神了或者迟到了听不见前面内容，佛陀就会用孤起颂给他们补上这部分核心内容。这样每个人都能得到完整的法义体验。总的来说，偈颂有三个价值：首先把长段法义浓缩成短小的口诀方便记忆；其次照顾那些走神、迟到或忘记的听众；最后随时把散乱的心拉回当下。佛经因此既有严密系统的论典也有朗朗上口的诗歌；既讲为什么也要考虑怎么记。所以说偈颂就像佛陀留给我们的“金句卡片”，让我们在日后生活中随时翻出来对照、提醒或者唱出来传播。